Nombreux sont ceux qui voient en Ségolène Royal l’« élue » du Parti Socialiste. Cette femme politique née à Dakar (Sénégal)  est diplômée de Sciences Po dès 1978, de l’Ecole Nationale d’Administration en 1980, puis passe le concours d’avocat en 1994. Après avoir été conseillère technique au secrétériat générale de la présidence de la République (jeunesse et sports, affaires sociales) nommée par Jacques ATTALI, elle est parachutée par François MITTERAND dans les Deux-Sèvres et devient député de la circonscription de Saint-Maixent-l’Ecole. Elle est nomée ministre de l’Environnement du gouvernement Bérégovoy de 1992 à 1993 où elle s’attache au recyclage des déchets (loi de juillet 1992), à la lutte contre les nuisances sonores, et au schéma d’aménagement et de gestion de l’eau. De 1997 à 2000 elle est ministre déléguée à l’enseignement scolaire où elle relance les zones d’éducation prioritaire, crée de fonds sociaux pour les élèves, favorise la création de classe, instaure l’apprentissage des langues étrangères à l’école maternelle, rend obligatoire l’instruction civique au brevet des collèges, fait voter la loi contre le bizutage... Nommée ministre déléguée à la famille et à l’enfance en 2001, elle est élue présidente de la région Poitou-Charente en avril 2004.